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武士の本差と脇差し刀について

私は映画やテレビの時代劇が大好きなのですが、武士はなぜ長い刀（本差）と短い刀（脇差）の両方を脇にさしているのでしょうか？
昔も本当に武士は2本も刀を携えていたのでしょうか？

あたしも時代劇大好きです
nnさんがおっしゃるように大刀の予備ということの他に、
切腹用だとか、陰陽によるもの（長短）、合戦のときに首を切るため（鎧を着ているから刀では勝負がつかず、武者相撲で組み伏せトドメを刺す）と、聞いたことがあります。
どれも真偽のほどは定かではありませんが（≧∀≦）

フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』によると（脇差）
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%84%87%E5%B7%AE
「江戸時代武家諸法度の第一次改正により、武士の正式な差料が大小二つの刀を差すようきめられ」
と、ありますから、江戸時代の武士は二本差しで正式だったのでしょうね。
そういえばテレビでは、浪人者は大刀一本というのが多いような。。

大刀（本差）はもちろん戦闘用です。
小刀（脇差）は実務的には大刀の予備になります。（大刀が折れたときや、登城や他家訪問の際など、大刀を預けて使えないときなど）
また、武士身分の象徴として、儀礼的な意味も持っていたようです。
昔の絵草子などを見ると、平安時代頃から、武士は大小の二本を差しています。

脇差、主に接近戦用ですね。

藩に所属する武士は、武家諸法度により、大小二本差す決まりになっていました。

藩に属さない浪人は、（財政的な事情もあり）、大刀一本のこともあったようです。