『消えたおじさん』（前編）

その雑居ビルのエレベーターは人貨共用で、夜になると上階の居酒屋へ行く客で混雑する。
そのため出入りの業者としては、台車を使った飲料水等の搬入は夕方までに済ませるようにしたいのだが、追加注文等によりそうもいかない場合もある。

混雑しててなかなか到着しないそのエレベーターに、周囲の人に気遣いながらなんとか台車で乗り込み、納品を済ませた。
帰りのエレベーターは幸いすいていたのだが、途中で居酒屋帰りの人達が多数乗り込んできたので即満員になった。
ドアが閉まり、エレベーターは１階に向かって動き出す。
その時一人のおじさんが僕に気さくに話しかけてきた。

「酒屋さん？いつもこんな時間まで仕事してるの？大変だなあ」
「今日だけですよ。たまたま追加があったんで」

どうでもいい会話をしている間にエレベーターは１階に到着した。ドアがひらく。
僕は場所をとる台車はたたんだ状態で一番奥に乗っていたので、他の人が全員降りてから折り畳んだ台車を元に戻して降りるつもりだ。
僕のほかに乗っていた７～８人が次々と降りていく。
ドアの先にはエレベーターの到着を待っていた人がたくさんいる。

（あと一人、さっき話しかけてきたこのおじさんが降りたら速やかに降りなきゃ）

「酒屋さん、先に降りて」
「いえいいですよ。お先にどうぞ」（えっ？このおじさん、出入り口付近にいるのに…）
「いやいいから先に降りてよ。ドアおさえとくからさ」
「いえいえ大丈夫ですよぉ」（気持ちは嬉しいが、正直、おじさんが先に降りてくれたほうが台車をＵターンして降りやすいんだけど…）
「いいからあんた先に降りなって」
「いやホント大丈夫ですから」（酒が入っているせいか、このおじさんムキになってるな。意地でも僕より先には降りないだろうな。じゃあ、ありがたく先に降りさせてもらおうかな…）


「どっちでもいいから早くしろ！！！！！！！！！」

（！？）

[後編につづく]

台車をUターンするということは、台車はエレベータのドアに対して後ろ向きですね。万年さんは、エレベータのドアを背にしているか半身ですかね。